南種子町山村留学

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南種子町山村留学

前田來未（くるみ）さん（11歳）
鹿児島県 種子島（たねがしま）南種子（みなみたね）町で、さまざまな宇宙体験をする宇宙留学。
今回は、第20期宇宙留学生の音貝小学校６年生、前田來未さんにお話を伺ってきました。
宇宙留学とは
宇宙留学は、親元を離れ、１年間種子島で生活する山村留学です。
留学中は里親と暮らし、現地の小学校に通います。日本で唯一の実用衛星発射基地「種子島宇宙センター」の見学や、ロケットの打ち上げを間近で見られるのが特色です。
來未さんが留学したのは、５年生の４月から３月末まで。
お母さんに「成長できると思うから、行ってみない」と勧められ、参加を決めました。
「親と離れて、自分一人で何ができるのかを知りたかったから、迷わず『行く』って返事をしました」
大自然の中で宇宙を体験
豊かな自然に囲まれた、日本で一番宇宙に近い島での生活。
通学中には、カメやヘビなど野生動物と遭遇することもあります。
「自然がいっぱい。学校の前は海で、授業で小魚を釣りました」
また、野菜の収穫や飯はんごう炊すいさんなども体験したといいます。
「一番思い出に残っている行事は、秋の遠足。里親さんたちを招待して、自分たちで作ったカレーライスを振舞い、一緒に磯遊びをしました」
ロケットの発射は、全部で３回見たそうです。
１回目は夜にお母さんと、２回目は昼に学校のみんなで、３回目は夕方に里親さんたちと。
「夜に見ると本当にきれい。光が強くて、辺り一面朝のように明るくなるんです。昼間は、打ち上がる様子がくっきり見えて、迫力があります」
ほかにも、ＪＡＸＡの職員から宇宙について学んだり、ペットボトルで水ロケットを作ったりと、たくさんの宇宙体験をしました。
自立に向けて一歩進む
里親さんとの暮らしでは、料理や洗濯などの手伝いを自主的にするよう心がけました。
「一人じゃ何もできないなって思いました。特に料理が全然ダメ。それに人見知りをしちゃって、里親さんとの生活に慣れるのに苦労しました」
留学前は「一人で大丈夫」と自信を持っていましたが、両親からたくさんの助けを受けていたことを実感したそうです。
しかし、「留学のおかげで、身の回りのことが一通りできるようになりました。勉強も進んでするようになったんです」とお母さん。
來未さんも「成長できたと思います。里親さんや現地の人とも仲良くなれたし、行ってよかったです」と話します。
さらに、「将来は宇宙飛行士になる」という夢ができ、英語の勉強を始めたそうです。
來未さんが宇宙飛行士になって活躍する日を、皆さん楽しみに待ちましょう。
〔広報とうごう 愛知県東郷町・平成28年7月1日号〕